"Είναι δύσκολο να πιστέψω ότι έχουν περάσει τέσσερα χρόνια από τότε που έβαλα για πρώτη φορά πλώρη και ερωτεύτηκα το Valheim. Ως λάτρης της επιβίωσης και της σκανδιναβικής μυθολογίας, είναι μια από τις καλύτερες εμπειρίες και στις δύο κατηγορίες. Και ενώ εξακολουθεί να φαίνεται αρκετά γνώριμο στην αρχή – και κάπως ακόμα αποκαλείται “early access,” ό,τι κι αν σημαίνει αυτό πλέον – έχει λάβει μια πληθώρα ενημερώσεων από την κυκλοφορία του, με μια λίστα αλλαγών που θα έπαιρνε περισσότερο χρόνο να διαβαστεί από την περιπλανώμενη παρένθεση για τον προπάππου ενός δευτερεύοντος χαρακτήρα σε μια σάγκα των Βίκινγκ. Από νέα βιοτόπια και νέους αρχηγούς μέχρι βελτιώσεις στη δημιουργία και τη μάχη, η έκδοση του Valheim που μπορείτε να κατεβάσετε σήμερα κόβει σαν λεπίδα που ο προγραμματιστής Iron Gate ακονίζει χειμώνα με χειμώνα.
Όλα αυτά εξακολουθούν να ισχύουν σήμερα, εκτός από το ότι ο κόσμος έχει γίνει πολύ μεγαλύτερος και σχεδόν κάθε σύστημα έχει βελτιωθεί με κάποιον μικρό ή μεγάλο τρόπο. Εκτός από τους greydwarves. Είναι ακόμα ενοχλητικοί όσο δεν πάει. Αλλά θα φτάσουμε σε αυτό.
Αυτή η επίσκεψη βασίζεται στο beta patch που ανακοινώθηκε στο Gamescom 2025, γνωστό ως η ενημέρωση Call to Arms, και είναι κατάλληλο, γιατί έχει φέρει μερικές από τις πιο σημαντικές αλλαγές στη μάχη μέχρι τώρα. Τα φυλαχτά είναι μια νέα θέση εξοπλισμού που σας επιτρέπει να συσσωρεύετε αδρεναλίνη μέσω μαχών – ουσιαστικά ένας υπερμετρητής αν είστε εξοικειωμένοι με τα παιχνίδια μάχης – με διαφορετικά αποτελέσματα σε πλήρη αδρεναλίνη για διαφορετικά φυλαχτά. Έχουν επίσης προσθέσει μια "τέλεια αποφυγή" που καθιστά δυνατή τη δημιουργία ενός melee build χωρίς ασπίδα, εφόσον είστε καλοί στο συγχρονισμό των επιθέσεων των εχθρών. Και τα τέλεια μπλοκ δεν κοστίζουν πλέον αντοχή, κάτι που καθιστά αυτό το build πολύ πιο βιώσιμο επίσης. Τελικά, η κυριαρχία του stealth archer μπορεί να φτάνει στο τέλος! Λοιπόν, πιθανότατα όχι εντελώς, αλλά τουλάχιστον δεν θα είναι τόσο μπροστά από άλλα στυλ παιχνιδιού. Όπως σχεδόν οτιδήποτε άλλο έχει αλλάξει στο Valheim με τα χρόνια, η μάχη είναι το ίδιο σύστημα που υπήρχε πάντα αλλά λίγο καλύτερο και βαθύτερο.
Η μασκότ αυτού του patch, ωστόσο, είναι ο αργοκίνητος εχθρός αρκούδα. Γιατί πήρε τόσο καιρό να βάλουν μια αρκούδα στο παιχνίδι επιβίωσης των Βίκινγκ; Δεν ξέρω, αλλά χαίρομαι που είναι εδώ τώρα. Βρίσκεται κάπου μεταξύ των greydwarves και των trolls σε όρους δυσκολίας, οι αρκούδες προσθέτουν κάποια πολυπόθητη ποικιλία εχθρών στις αρχικές περιοχές όπου οι περισσότεροι άνθρωποι καταλήγουν να περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους ούτως ή άλλως. Και η συλλογή τμημάτων αρκούδας σας επιτρέπει να κατασκευάσετε ένα νέο όπλο και σετ πανοπλίας που πραγματικά ενισχύει το εξαιρετικά επιθετικό στυλ μάχης. Ανησυχώ ότι αυτά τα αντικείμενα θα είναι εντελώς υποδεέστερα στο μέσο-τέλος του παιχνιδιού, αλλά είναι ωραίο για το πρώτο μέρος της περιπέτειάς σας να μπορείτε να πάτε πλήρως berserker.
Σε μεγαλύτερη εικόνα, το Valheim έχει γίνει μια πολύ πιο ολοκληρωμένη σάγκα από τότε που το αξιολόγησα αρχικά. Δύο επιπλέον βιοτόπια, τα ομιχλώδη Mistlands και τα καυτά Ashlands, έχουν προστεθεί μαζί με τους αντίστοιχους αρχηγούς τους, αλλά δεν έχω καταφέρει να δω το τελευταίο ακόμη σε αυτή τη νέα αποθήκευση που έκανα για το patch, όπου βρίσκομαι περίπου 25 ώρες μέσα. Στην πραγματικότητα, ακόμα και με πάνω από 100 ώρες στο Valheim συνολικά σε πολλαπλές παιξιές, δεν έχω δει ποτέ τα Ashlands – που προστέθηκαν μόλις πέρυσι – καθόλου, στην πραγματικότητα. Ο κόσμος είναι τεράστιος! Και αυτό είναι πολύ συναρπαστικό. Υπάρχει ακόμα λίγο να πάμε στο οδικό χάρτη, με έναν κύριο αρχηγό και ένα βιοτόπιο ακόμα να λείπουν, αλλά είναι πολύ πιο κοντά στη γραμμή τερματισμού από ό,τι στην αρχή.
Ακόμα και στην αρχική μου εμπειρία Early Access, είπα ότι μετά βίας μπορούσα να πω ότι αυτό είναι ένα παιχνίδι Early Access, και αυτό έχει γίνει όλο και πιο αληθινό. Η ποσότητα που είναι ήδη εδώ θα μπορούσε να σας πάρει μήνες να την περάσετε παίζοντας κατά διαστήματα όπως κάνω εγώ. Η τελική έκδοση 1.0 μπορεί να έχει ήδη κυκλοφορήσει μέχρι να τελειώσετε τα Ashlands αν ξεκινήσετε σήμερα. Η τεράστια ποσότητα χρόνου που θα χρειαζόταν για να συναντήσετε ακόμα και μια μεταφορική πινακίδα "Υπό Κατασκευή" τα καθιστά απρόσιτα από ό,τι οι περισσότερες από τις παιξιές μου έχουν πλησιάσει καν να επιτύχουν. Και πρέπει να ρωτήσω: αν χρειάζεται πάνω από 60 ώρες για να προσέξω κάτι που δεν είναι τελειωμένο, είναι πραγματικά ατελές καθόλου; Ή απλώς περιμένω να βγει μια επέκταση; Κάπως έτσι νιώθω περισσότερο σαν το δεύτερο.
Κάθε νέα περιοχή έχει φρέσκους εχθρούς, μοναδικές προκλήσεις επιβίωσης, νέες συνταγές για να ανακαλύψετε και ένα ισχυρό θέμα. Τα βιοτόπια υψηλότερου επιπέδου τραβούν περισσότερα μυθολογικά στοιχεία που πραγματικά σας υπενθυμίζουν ότι δεν βρίσκεστε πλέον στο Kristiansand. Η μετάβαση από το Μαύρο Δάσος στους Βάλτους είναι ακόμα μια δύσκολη μετάβαση με το πόσο πιο ανελέητο γίνεται το έδαφος, οι εχθροί και οι επιδράσεις κατάστασης – ακριβώς την ίδια στιγμή που οι αποστάσεις ταξιδιού γίνονται πρόβλημα, και πριν μπορέσετε να ξεκλειδώσετε πύλες. Δεν με εκπλήσσει που εκεί είναι που πολλές από τις παιξιές μου έχουν τελειώσει. Επιπλέον, ποιος αρέσκεται σε έναν βρομερό δηλητηριώδη βάλτο ούτως ή άλλως; Είναι σίγουρα το λιγότερο αγαπημένο μου βιοτόπιο, ακόμα και στο τελευταίο patch. Αλλά αξίζει να το περάσετε για να δείτε τι έρχεται μετά από αυτό.
Οι greydwarves στο Σκοτεινό Δάσος παραμένουν ενοχλητικά μικρά παράσιτα που έρχονται να σας ενοχλούν όλη την ώρα και παρουσιάζουν πολύ μικρή πρόκληση μάχης. Αν μπορούσαμε να κατασκευάσουμε ένα φυλαχτό που να φοβίζει τους εχθρούς χαμηλότερου επιπέδου, νομίζω ότι θα ήταν υπέροχο. Θυμάστε το mod του Morrowind που πρόσθετε μια ζώνη που θα χτυπούσε τους cliff racers από τον αέρα; Είναι οι παίκτες του Valheim πολύ νέοι για να θυμούνται το Morrowind; Ξέρετε τι, μην απαντήσετε καν σε αυτό. Δεν θέλω να ξέρω.
Η πρόοδος του εξοπλισμού φαίνεται πολύ λιγότερο κουραστική τώρα επίσης. Δεν έχω συγκρίνει τους αριθμούς για να δω πόσο από αυτό είναι πραγματικές αλλαγές στις πτώσεις ορυκτών και τα βάρη μεταφοράς και πόσο είναι απλώς ότι έχω συνηθίσει πόσο χρονοβόρο είναι. Δεν αισθάνομαι πλέον ότι ξοδεύω ώρες και ώρες για να αναβαθμιστώ από πέτρα σε μπρούντζο. Και ενώ αρχικά με ενοχλούσε η έλλειψη ρεαλισμού στο γεγονός ότι η επισκευή αντικειμένων δεν κοστίζει υλικά κατασκευής… πρέπει να παραδεχτώ ότι έκανα λάθος. Είναι μια εξαιρετική μικρή δυνατότητα ποιότητας ζωής που δεν χρειάζεται να πάω να κυνηγήσω εξαιρετικά σπάνια υλικά για να διατηρήσω τον καλύτερο εξοπλισμό μου ωραίο και λαμπερό. Είναι καλό να ξέρω ότι μόλις κατασκευάσω κάτι, είναι δικό μου για πάντα.
Η κατασκευή είναι ένας τομέας όπου νομίζω ότι άλλα παιχνίδια επιβίωσης έχουν κάπως αφήσει το Valheim πίσω, κυρίως όσον αφορά το πόσο περίπλοκο μπορεί να γίνει. Ξέρω ότι μέρος αυτού είναι ότι υποτίθεται ότι είναι αρκετά ρεαλιστικό, και το σέβομαι. Αλλά η ποικιλία των δομικών κομματιών, ειδικά στην αρχή, είναι ακόμα κάπως απογοητευτική. Και παραμένει ένας τεράστιος πόνος να δουλεύεις σε στέγες ή οτιδήποτε ψηλά λόγω του πώς συμπεριφέρονται οι σκάλες, οι κλίμακες και οι κλίσεις. Όσο μη ρεαλιστικό κι αν είναι, βρίσκω τον εαυτό μου να εύχεται κάτι τόσο απλό όσο οι σκαλωσιές του Minecraft, που σας επιτρέπουν να ανεβείτε σε όποιο ύψος χρειάζεστε απλά κρατώντας το άλμα. Ξέρω ότι δεν μπορούμε να έχουμε το στυλ πλεύρισης του Dune: Awakening στη φανταστική Σκανδιναβία. Ίσως θα μπορούσα να στείλω έναν κόρακα εκεί πάνω για να με βοηθήσει να τοποθετήσω πράγματα; Μερικές ιδέες.
Λάτρευα το Valheim όταν ήταν περίπου η μισή περιπέτεια που είναι τώρα. Ο κόσμος έχει γίνει τόσο πιο πλούσιος και η πρόοδος τόσο πιο βαθιά στα τέσσερα χρόνια από τότε, ενώ ακόμα και οι μηχανισμοί με τους οποίους αλληλεπιδρούσα την πρώτη μέρα μιας νέας παιξιάς έχουν βελτιωθεί με μικρούς και λεπτούς τρόπους. Αν δεν ηγείται της κατηγορίας για ολόκληρο το είδος, είναι τουλάχιστον πολύ κοντά στο μπροστινό μέρος, ουρλιάζοντας χαρούμενα καθώς το γοητευτικό, χαμηλής ανάλυσης 3D στυλ τέχνης του με καλεί σε ήρεμα λιβάδια και ζοφερές μπουντρούμια. Δεν έχω σταματήσει ποτέ πραγματικά να το παίζω για περισσότερους από λίγους μήνες τη φορά από τότε που κυκλοφόρησε σε early access, και η ιδέα να ξεκινήσω έναν νέο κόσμο πάντα με ενθουσιάζει ακόμα κι αν ξέρω τους πρώτους στίχους της σάγκας απ' έξω σε αυτό το σημείο."
