Η Ινδία διέταξε το μπλοκάρισμα 25 υπηρεσιών ροής — πολλές από τις οποίες έχουν εκατομμύρια θεατές και ακόμα και συνδρομητές που πληρώνουν — με την κατηγορία ότι προωθούν "άσεμνο" περιεχόμενο, σε μία από τις μεγαλύτερες ψηφιακές καταστολές της νότιας Ασίας μέχρι σήμερα. Η εντολή επηρεάζει λιγότερο γνωστές, αλλά εξαιρετικά δημοφιλείς υπηρεσίες όπως οι Ullu και ALTT, που καλύπτουν την μαζική αγορά της χώρας για ψυχαγωγία που απευθύνεται σε ενήλικες και περιέχει τολμηρό περιεχόμενο.
Αυτή την εβδομάδα, το Υπουργείο Πληροφοριών και Ραδιοτηλεόρασης εξέδωσε οδηγίες για το μπλοκάρισμα της πρόσβασης σε ιστοσελίδες και εφαρμογές που συνδέονται με 25 υπηρεσίες ροής, επικαλούμενο διατάξεις του Νόμου για την Τεχνολογία Πληροφοριών του 2000 και τους Κανόνες Πληροφορικής του 2021, όπως έμαθε το TechCrunch.
Η εντολή ήρθε μήνες μετά από ανησυχίες που εξέφρασαν η Εθνική Επιτροπή για την Προστασία των Δικαιωμάτων του Παιδιού και μια Κοινοβουλευτική Μόνιμη Επιτροπή για την Τεχνολογία Πληροφοριών σχετικά με το ώριμο περιεχόμενο που μεταδίδεται σε αυτές τις πλατφόρμες χωρίς επαρκείς ασφαλιστικές δικλείδες.
Η ινδική κυβέρνηση επικοινώνησε με παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου και καταστήματα εφαρμογών, όπως το Google Play και το Apple App Store, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα για να περιορίσει αυτές τις υπηρεσίες ροής, όπως ανέφερε μια πηγή που γνωρίζει το θέμα στο TechCrunch.
Ορισμένες από αυτές τις υπηρεσίες, ειδικά οι σημαντικότερες με εκατομμύρια συνδρομητές, παρέμεναν ενεργές τη στιγμή της κατάθεσης αυτού του άρθρου.
Η Google και η Apple δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχόλιο. Ο υπουργός Πληροφοριών και Ραδιοτηλεόρασης επίσης δεν απάντησε σε ένα email που στάλθηκε την Παρασκευή.
Από τις 25 υπηρεσίες ροής, οι 10 προσέφεραν αγορές εντός εφαρμογής μέσω των εφαρμογών τους στο Google Play και το App Store, παράγοντας συνολικά έσοδα 5,7 εκατομμύρια δολάρια από την κυκλοφορία τους με σχεδόν 105 εκατομμύρια λήψεις, σύμφωνα με τα δεδομένα του Appfigures που μοιράστηκαν αποκλειστικά με το TechCrunch. Η μεγάλη διαφορά μεταξύ των αγορών εντός εφαρμογής και των λήψεων οφείλεται κυρίως στο χαμηλό κόστος συνδρομής τους — σημαντικά χαμηλότερο από το Netflix και άλλες παγκόσμιες πλατφόρμες στην Ινδία.
Αξιοσημείωτα, ορισμένες από αυτές τις υπηρεσίες ροής είτε δεν είχαν ποτέ καταχωρηθεί στα παραδοσιακά καταστήματα εφαρμογών είτε είχαν αφαιρεθεί νωρίτερα και αντ' αυτού προσέφεραν τις εφαρμογές τους ως άμεσες λήψεις APK. Κατά τη στιγμή της δημοσίευσης, ορισμένα από αυτά τα αρχεία APK ήταν ακόμα προσβάσιμα μέσω των ιστοσελίδων τους ή τρίτων πλατφορμών.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η ινδική εταιρεία παραγωγής Balaji Telefilms, η μητρική εταιρεία της ALTT, αποκάλυψε ότι η εφαρμογή ροής της παρήγαγε έσοδα ₹202,6 εκατομμύρια ($2,3 εκατομμύρια) προσθέτοντας 1,06 εκατομμύρια συνδρομητές το 2025. Το περιεχόμενο της ALTT παρακολουθήθηκε για περισσότερες από 5,8 εκατομμύρια ώρες, κερδίζοντας 160 εκατομμύρια ετήσιες προβολές, ανέφερε η εταιρεία.
Η εφαρμογή της ALTT δεν ήταν πλέον διαθέσιμη για λήψη μέσω του Google Play και του App Store στην Ινδία, και η ιστοσελίδα της ήταν μη προσβάσιμη στους περισσότερους ινδικούς ISP τη στιγμή της κατάθεσης αυτού του άρθρου.
Η Balaji Telefilms δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο σχετικά με την απαγόρευση.
Η Ullu, μια άλλη σχετικά αναγνωρίσιμη υπηρεσία ροής που ονομάστηκε από την ινδική κυβέρνηση, παρέμενε διαθέσιμη μέσω της εφαρμογής της στο ινδικό Play Store, ενώ η ιστοσελίδα της ήταν επίσης προσβάσιμη. Ωστόσο, η εφαρμογή της για iOS δεν ήταν διαθέσιμη για λήψη από το ινδικό App Store.
Η Ullu Digital, η μητρική εταιρεία της Ullu, ανέφερε καθαρό κέρδος ₹212,3 εκατομμυρίων ($2,5 εκατομμυρίων) για το οικονομικό έτος 2024, σύμφωνα με την ρυθμιστική κατάθεση που εξέτασε το TechCrunch. Η εταιρεία ανακοίνωσε έσοδα ₹931,4 εκατομμυρίων ($11 εκατομμυρίων) και δήλωσε καθαρή αξία ₹2,08 δισεκατομμυρίων ($24 εκατομμυρίων).
Η Ullu Digital δεν απάντησε στα αιτήματα για σχόλιο.
Παράλληλα με τα εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα από συνδρομές, αυτές οι υπηρεσίες ροής προσελκύουν επίσης εκατομμύρια επισκέψεις στις ιστοσελίδες τους παγκοσμίως.
Η Ullu κατέγραψε σχεδόν 10% ετήσια αύξηση στην παγκόσμια κίνηση, φτάνοντας τις 1,9 εκατομμύρια επισκέψεις τον Ιούνιο, ενώ η ALTT κατέγραψε πάνω από 130% αύξηση σε 776.400, σύμφωνα με τα στοιχεία της Similarweb.
Στην Ινδία, η Ullu κατέγραψε 18,9% ετήσια αύξηση, φτάνοντας τις 1,8 εκατομμύρια επισκέψεις, ενώ η ALTT είδε αύξηση 157,8% σε 696.200 επισκέψεις, σύμφωνα με τα στοιχεία της Similarweb.
Σημαντικά, αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η βιομηχανία ροής αντιμετωπίζει καταστολή στην Ινδία. Παγκόσμιες πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένων των Amazon Prime Video και Netflix, συχνά αντιμετωπίζουν περιπτώσεις λογοκρισίας από την ινδική κυβέρνηση.
Ωστόσο, ακόμα πιο αυστηρές ενέργειες παρατηρούνται σε περιπτώσεις άσεμνου περιεχομένου, παρόλο που δεν υπάρχει σαφήνεια στους κανονισμούς, καθώς η παρακολούθηση ρητού περιεχομένου με πλήρως συναινετικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ ενήλικων ηθοποιών σε ιδιωτικό χώρο δεν είναι έγκλημα.
Το 2023, ο τότε υπουργός πληροφοριών και ραδιοτηλεόρασης της Ινδίας προειδοποίησε τις πλατφόρμες ροής να μην προσφέρουν κακοποιητικό και άσεμνο περιεχόμενο. Το Νέο Δελχί έχει επίσης μπλοκάρει χιλιάδες ιστοσελίδες που ρέουν πορνογραφικό περιεχόμενο. Σε μια αναφορά για τη ρύθμιση του σεξουαλικά ρητού περιεχομένου τον Απρίλιο αυτού του έτους, το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας εξέδωσε επίσης ειδοποιήσεις στις πλατφόρμες ροής και την ινδική κυβέρνηση.
Αυτό ειπώθηκε, η περιορισμός του άσεμνου περιεχομένου παραμένει πρόκληση ακόμα και για την ινδική κυβέρνηση. Μικρότερες υπηρεσίες ροής — όπως αυτές που στοχεύονται σε αυτήν την καταστολή — συχνά εμφανίζονται ξανά με νέες ονομασίες, εφαρμογές και τομείς. Είναι εξίσου δύσκολο για τους μεσάζοντες, όπως η Google, η Apple, και οι πάροχοι διαδικτύου, να αποκλείσουν πλήρως την πρόσβαση, καθώς αυτές οι πλατφόρμες συχνά διαδίδονται μέσω εναλλακτικών καναλιών και χρησιμοποιούν πλατφόρμες κοινωνικών μέσων όπως το Instagram και το YouTube για να προσελκύσουν θεατές.
