Νέα δεδομένα που βρέθηκαν από την έρευνα ενός από τους πιο ακραίους εξωπλανήτες που γνωρίζουμε θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε τα πολύπλοκα ατμοσφαιρικά στρώματα άλλων, συμπεριλαμβανομένων των πλανητών που μοιάζουν με τη Γη. Σύμφωνα με ένα δελτίο μέσων ενημέρωσης, μια ομάδα ερευνητών κοίταξε την ατμόσφαιρα ενός από τους πιο ακραίους πλανήτες. Αυτός ο εξωπλανήτης είναι ο WASP-189b. Οι ερευνητές λένε ότι είναι ένας καυτός πλανήτης που μοιάζει με τον Δία. Ο πλανήτης εξετάστηκε για πρώτη φορά χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο CHEOPS. Τώρα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το WASP-189b έχει μια ατμόσφαιρα πολύ παρόμοια με της Γης.
Η ερευνητική ομάδα, η οποία αποτελείται από άτομα από το Πανεπιστήμιο της Βέρνης και το Πανεπιστήμιο της Γενεύης, ανέλυσε πρόσφατα την ατμόσφαιρα του WASP-189b. Ερευνητές από το National Center of Competence in Research (NCCRs) PlanetS συμμετείχαν επίσης. Η ομάδα ανακάλυψε ότι η ατμόσφαιρα του εξωπλανήτη ήταν πολύ παρόμοια με της Γης. Αντί να είναι μόνο ένα στρώμα, όπως πίστευαν πολλοί προηγουμένως, η ατμόσφαιρα ήταν φτιαγμένη από ξεχωριστά 3D στρώματα. Η εις βάθος έρευνα στα ατμοσφαιρικά στρώματα του εξωπλανήτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Astronomy. Κατά τη διάρκεια της μελέτης τους, η ομάδα διαπίστωσε ότι ο πλανήτης είχε ένα ατμοσφαιρικό στρώμα πολύ παρόμοιο με το στρώμα του όζοντος της Γης. «Μετρήσαμε το φως που προέρχεται από το άστρο υποδοχής του πλανήτη και διέρχεται από την ατμόσφαιρα του πλανήτη», δήλωσε η Bibiana Prinoth σε δήλωση των μέσων ενημέρωσης. «Τα αέρια στην ατμόσφαιρά του απορροφούν μέρος του αστρικού φωτός, παρόμοια με το όζον που απορροφά μέρος του ηλιακού φωτός στην ατμόσφαιρα της Γης». Ο Prinoth είναι ο κύριος συγγραφέας της μελέτης και διδακτορικός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Lund. Ο Prinoth λέει ότι το φως των αστεριών αφήνει ένα «δαχτυλικό αποτύπωμα» πίσω του. Οι ερευνητές μπόρεσαν να το μελετήσουν χρησιμοποιώντας τον φασματογράφο HARPS στο Παρατηρητήριο La Silla. Διαπίστωσαν ότι τα αέρια που έμειναν στα ατμοσφαιρικά στρώματα του εξωπλανήτη περιελάμβαναν σίδηρο, βανάδιο, χρώμιο, μαγγάνιο και μαγνήσιο.
Τι σημαίνει όλο αυτό
Το να βλέπουμε ένα «στρώμα όζοντος» σε έναν πλανήτη τόσο ζεστό όσο το WASP-189b είναι εκπληκτικό. Εξάλλου, αυτός ο πλανήτης είναι 20 φορές πιο κοντά στο άστρο που τον φιλοξενεί απ’ ό,τι η Γη στον Ήλιο. Λόγω του πόσο κοντά είναι, ο πλανήτης βιώνει θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας έως και 3.200 βαθμούς Κελσίου. Για σύγκριση, ο Ερμής, ο πλανήτης που βρίσκεται πιο κοντά στον Ήλιο μας, φτάνει σε θερμοκρασίες μόνο 430 βαθμών Κελσίου κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτές οι νέες πληροφορίες καταρρίπτουν τις παλιές πεποιθήσεις ότι οι ατμόσφαιρες των εξωπλανητών ήταν ένα ομοιόμορφο στρώμα. Χρησιμοποιώντας τα νέα δεδομένα, οι ερευνητές ελπίζουν ότι μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα τις ατμόσφαιρες των εξωπλανητών. Επιπλέον, ελπίζουν ότι θα προσφέρει νέες γνώσεις και για εξωπλανήτες που μοιάζουν με τη Γη. Αυτό θα περιλάμβανε μια καλύτερη κατανόηση του πώς λειτουργούν τα ατμοσφαιρικά στρώματα αυτών των εξωπλανητών. Δυστυχώς, πολλοί πιστεύουν ότι αυτό απαιτεί καινοτομία στις τεχνικές ανάλυσης δεδομένων, καθώς και στη μοντελοποίηση υπολογιστών και στην ατμοσφαιρική θεωρία.
